Synth-Spotlight: Roland JD-Xi Review

Der Roland JD-Xi ist ein Hybrid-Synthesizer aus analoger und digitaler Klangerzeugung – entwickelt von den Köpfen bei Roland Music Technology. Das Teil vereint verschiedene Technologien für heutige Heimproduzenten, Singer-Songwriter, reisende Musiker und vieles mehr.

Ich habe mich aus mehreren Gründen für diesen Synthesizer als persönliche Wahl für die Arbeit mit Bitwig Studio entschieden. Nachdem ich eine Weile recherchiert hatte, bin ich bei diesem Synth gelandet – in diesem Roland JD-Xi Review erkläre ich dir, warum das meine Wahl war.

Roland JD-Xi Synthesizer Einführung

Heutzutage, wo elektronische Musik so viele Genre-Varianten abdeckt, ist es wichtig, mit der Technologie Schritt zu halten. Der JD-Xi bietet eine Vielfalt an Features, die in unterschiedlichen Genres zum Einsatz kommen. Hier ein paar Beispiele:

80er Electro-Pop

Fette Synths, Streicher und Pads prägen diesen Musikstil, und allein bei den Streichern bietet der JD-Xi eine Vielzahl an Einstellungen und Patches – damit triffst du genau ins Schwarze.

Ganz zu schweigen davon: Wenn du auf einen Sound aus den Achtzigern aus bist, brauchst du einen Jupiter-Synth-Pad. Kein Problem mit dem JD-Xi – dafür gibt's direkt ab Werk die passende Einstellung.

Acid House

Wie wär's, wenn wir ein paar Jahre vorspulen zur Rave-Ära des Hacienda und den Acid-House-Riffs. A Guy Called Gerald und so weiter. Was hier gefragt ist, ist ein TB-303 Acid-Sound.

Die TB-303 war zu dieser Zeit der Bassline-Generator schlechthin – mit ihren charakteristischen Filtern und Hüllkurven, die diesen reißenden High-Tweak-Sound erzeugen.

Auch Fatboy Slim und die Chemical Brothers schwören darauf. Auch dieser Sound lässt sich mit dem Roland JD-Xi nachbilden. Die wissen, wie's geht – schließlich haben sie auch die TB-303 gebaut.

Damit komme ich zu einem der großartigen Features dieses Synths: dem 16-Step-Sequenzer. Ähnlich wie beim kürzlich erschienenen Aria gibt es einen 16-Button-Sequenzer, der auf jeden der 4 Kanäle des JD-Xi angewendet werden kann:

• Digitaler Synth 1
• Digitaler Synth 2
• Analoger Synth
• Drum-Machine

Für einen TB-303-Effekt wählst du also eine der Bassline-Einstellungen im digitalen Synth an, drückst dann Play am Sequenzer und nimmst entweder live auf oder step-recordest.

Bei der Drum-Machine kannst du die 808- oder 909-Soundbank laden und mit diesen Kits Drum-Patterns aufnehmen. Die Auswahl an klassischen Kits ist beeindruckend für alle, die auf altes Equipment stehen (wie ich).

Während all diese Riffs laufen, kannst du eine schöne Loop spielen lassen und mit Cutoff und Resonance an den Filtern sowie an LFOs und Hüllkurven drehen. All diese kleinen Tweaks bieten unglaublich viel Funktionalität für ein einziges Gerät.

Das alles, und ich hab's noch nicht mal in Bitwig Studio integriert – all das oben geht standalone.

Auswahl eines Hardware-Synths für Bitwig Studio

Mein Hauptanliegen als Homestudio-Produzent war, dass ich ein MIDI-Keyboard, ein Audio-Interface, einen Mikrofoneingang und einen analogen Synthesizer in meinem Setup haben wollte. Das waren meine Grundanforderungen – normalerweise müsste man all diese Geräte separat kaufen.

Allerdings dachte ich, dass es vielleicht etwas auf dem Markt gibt, das mir alles in einem Gerät bietet. Oder zumindest in zwei. Ich habe mich also schlau gemacht und angefangen, mich umzuschauen.

Am Ende hatte ich ein paar Kandidaten: den Arturia MiniBrute und die Novation BassStation. Beide mittlerweile in der zweiten Generation. Die andere Option war der Roland JD-Xi, und ich habe mir angeschaut, was die jeweils zu bieten hatten.

Den Arturia MiniBrute habe ich ziemlich schnell ausgeschlossen, weil er ein rein analoger Synthesizer ist und damit nicht meinen Anforderungen entsprach.

Sowohl der JD-Xi als auch die Novation BassStation erfüllten die Anforderungen – es lief also auf einen direkten Vergleich zwischen den beiden hinaus.

Keines der beiden Geräte hatte native Unterstützung in Bitwig Studio mit den mitgelieferten Skripten aus der Control-Scripts-Bibliothek , aber beide würden als Generic-MIDI-Eingabegeräte funktionieren – also kein Problem.

Der entscheidende Faktor für mich waren die analog-digitalen Features im JD-Xi. Damit hatte ich in einem einzigen Gerät:

• Analoger Synthesizer
• Digitaler Synthesizer
• MIDI-Eingang mit USB
• Audio-Interface
• Mikrofoneingang

Mir gefiel auch die Optik. Es ist ein portabler Synthesizer, falls ich ihn unterwegs mitnehmen muss, und aufgrund meiner Erfahrungen mit Novation-Produkten (besonders beim Novation Launchpad war der USB-Port defekt) wollte ich Roland eine Chance geben. Bisher bin ich sehr beeindruckt von der Verarbeitungsqualität.

Das Phantom schlägt zurück

Eine Sache war mir nicht klar: Der Roland JD-Xi hat keine 48V-Phantomspeisung für Kondensatormikrofone. Das habe ich festgestellt, als ich mein Mikrofon auf eine neuere Version upgraden wollte. Ich musste mir eine externe Spannungsversorgung besorgen, um das Mikrofon zu betreiben.

Zum Glück sind die relativ günstig und leicht zu bekommen. Ich würde dieses hier von Amazon empfehlen , das habe ich selbst gekauft und es funktioniert sehr gut mit dem JD-Xi.

Integration in Bitwig Studio

Was die Integration in Bitwig Studio angeht, war etwas Einrichtungsarbeit nötig, um die volle MIDI-Funktionalität zu bekommen. Allerdings ist das alles ziemlich gut im Handbuch dokumentiert.

Ich würde dir empfehlen, die Firmware des JD-Xi auf die neueste Version zu aktualisieren (1.51 zum Zeitpunkt dieses Artikels). Dieses Update fügt eine Reihe zusätzlicher Features hinzu, wie:

• Interaktive Akkorde
• Transpose-Funktion
• Shuffle-Funktion
• Sidechain-Kompressor
• Startup-Programm-Funktion
• Mikrofon-Eingang-Verbesserungen

Diese Optionen sind allesamt zusätzliche Features und eröffnen dir eine Welt voller Möglichkeiten für Sounddesign in deinen Tracks.

Um die Features in Bitwig Studio nutzen zu können, musst du sicherstellen, dass der USB-Treiber gemäß der Roland-Dokumentation installiert ist.

Es gibt eine ausgezeichnete Dokumentation auf der Website, und ich empfehle dir, die gut durchzulesen und dir Zeit zu nehmen (so wenig Spaß das auch machen mag – es hilft wirklich, versprochen!). Wenn alles eingerichtet ist, öffne Bitwig Studio und füge einen Generic MIDI Controller aus dem Controller-Bereich des Einstellungs-Panels hinzu.

Von hier aus kannst du das Bitwig-MIDI-Gerät entweder als Hardware-Instrument einrichten, indem du die im JD-Xi-Handbuch angegebenen Kanäle verwendest (Kanäle 1, 2, 3 & 10), um MIDI- und Audio-Informationen vom Gerät aufzunehmen.

Es ist auch möglich, das Gerät als Audio-Quelle einzurichten und Audio-Aufnahmen vom Mikrofon zu machen. Das ist besonders praktisch und ressourcenschonend, wenn du Gesang oder Akustikgitarre in Bitwig aufnimmst.

Ich bin mir nicht sicher, ob es ein Bug ist oder einfach schlechte Praxis, aber ich würde dringend davon abraten, den JD-Xi auszuschalten, während die Audio-Engine in Bitwig läuft. Die Software kommt nicht gut damit klar, wenn das Audio-Interface verschwindet, und kann zum Absturz nicht gespeicherter Projekte führen – mit potenziellem Datenverlust.

Ich bin mir sicher, dass die meisten von euch so etwas nicht machen würden, aber falls du aus irgendeinem Grund den JD-Xi neu starten musst, klicke mit der rechten Maustaste in Bitwig Studio im Tempo-Bereich und wähle "Für dieses Projekt deaktivieren" – dann schließt die Audio-Engine sauber und stürzt nicht ab.

Insgesamt bin ich wirklich zufrieden mit der Entscheidung für den Roland JD-Xi. Ich hab das Gerät jetzt ein paar Jahre und habe noch nicht mal die Hälfte der Sounds erkundet, die er drauf hat.

Ich liebe die angebotenen Effekte. Ein guter Effekt für die Arbeit mit dem Mikrofon ist die Noise-Gate/Noise-Switch-Option im System-Menü des JD-Xi.

Damit lassen sich Hintergrundgeräusche bei Aufnahmen unterdrücken. Wenn du die Balance richtig einstellst, wird das Audio wunderschön aufgenommen. Wenn du's falsch einstellst, klingt es glitchy (kann aber für manche Musikstile durchaus cool sein!).