Synth Spotlight: Review del Roland JD-Xi

El Roland JD-Xi es un sintetizador híbrido analógico y digital de las mentes de Roland music technology. El equipo de allí produjo este equipo que incorpora varias tecnologías diferentes para el productor musical casero de hoy, el cantautor, el músico viajero y mucho más.

Lo elegí como mi sintetizador personal para usar junto con Bitwig Studio por numerosas razones. Después de investigar un tiempo me decidí por este sinte, así que déjame contarte en este review del Roland JD-Xi por qué fue mi elección.

Introducción al Sintetizador Roland JD-Xi

En estos tiempos, con la música electrónica abarcando tantas variantes de género, es importante poder mantenerse al día con la tecnología y los tiempos. El JD-Xi logra ofrecer una variedad de tecnología que encapsula características usadas en diferentes géneros. Déjame darte un par de ejemplos:

Electropop de los 80

Sintes grandes, cuerdas y pads son característicos de este estilo musical y con la variedad de ajustes y patches disponibles en el JD-Xi solo en las cuerdas, da en el clavo.

Sin mencionar que si buscas un sonido de los ochenta, necesitarás un pad estilo sinte Jupiter. No hay problema con el JD-Xi, hay un ajuste listo para eso desde el momento en que lo sacas de la caja.

Acid House

¿Qué tal si avanzamos unos años a la era rave del Hacienda y los riffs estilo Acid House? A Guy Called Gerald y todo eso. Lo que se necesita aquí es un sonido acid de TB-303.

El TB-303 fue un generador de líneas de bajo fundamental de esos tiempos con sus filtros y envolventes únicos y distintivos que producían ese sonido agudo desgarrador.

También es un favorito firme de Fatboy Slim y los Chemical Brothers. Una vez más, esto se puede emular con el Roland JD-Xi. Ellos saben cómo hacerlo bien porque, después de todo, también hicieron el TB-303.

Esto me lleva perfectamente a una de las características fabulosas de este sinte y es el secuenciador de 16 pasos. Al igual que el Aria que Roland lanzó recientemente, hay un secuenciador de 16 botones que se puede configurar en cualquiera de los 4 canales del JD-Xi:

• Sinte Digital 1
• Sinte Digital 2
• Sinte Analógico
• Caja de Ritmos

Entonces, para un efecto TB-303, configuras uno de los ajustes de Bassline en el sinte digital y luego presionas play en el secuenciador y grabas en vivo o grabas paso a paso.

Para la caja de ritmos puedes cargar el banco de sonidos 808 o 909 y usar estos kits para grabar patrones de batería. Una vez más, la oferta de los kits clásicos es impresionante para cualquiera que sea fanático del equipo antiguo (como yo).

Mientras todos estos riffs están sonando, puedes tener un loop agradable reproduciéndose y agregar ajustes usando el cutoff y la resonancia con los filtros, junto con ajustar los LFOs y las envolventes. Todos estos pequeños ajustes ofrecen tanta funcionalidad para un solo dispositivo.

Todo esto y ni siquiera lo he integrado a Bitwig Studio todavía, todo lo anterior se puede hacer de forma independiente.

Elegir un Sinte de Hardware para Bitwig Studio

Mi principal preocupación como productor de estudio casero era que quería tener una entrada de teclado MIDI, interfaz de audio, entrada de micrófono y sintetizador analógico como parte de mi configuración. Estos eran mis requisitos básicos y normalmente significaría comprar todos estos dispositivos por separado.

Sin embargo, pensé que podría haber algo en el mercado que me diera la opción de poder juntar todo en un solo equipo. O como mínimo dos. Comencé a investigar y a buscar para encontrar algunas ideas.

Terminé con un par de opciones que fueron el Arturia MiniBrute y el Novation BassStation. Ambos ahora en sus versiones de segunda generación. La otra opción que tenía era el Roland JD-Xi y comencé a ver qué me ofrecían todos.

Descarté el producto Arturia MiniBrute casi de inmediato porque era un sintetizador puramente analógico y decidí que no se ajustaba a mis especificaciones.

Sin embargo, tanto el JD-Xi como el Novation Bass Station se ajustaban a los requisitos y era básicamente una decisión entre los dos.

Ninguno de los dos dispositivos tenía soporte nativo dentro de Bitwig Studio con los scripts incluidos de la biblioteca de control scripts sin embargo, ambos serían compatibles como dispositivos de entrada MIDI genéricos, así que no había problema con eso.

El factor decisivo para mí fueron los dispositivos analógicos y digitales en el JD-Xi. Me permitía tener en un solo equipo:

• Sintetizador Analógico
• Sintetizador Digital
• Entrada MIDI con USB
• Interfaz de audio
• Entrada de micrófono

Me encantó su aspecto. Era un sintetizador portátil si necesitaba llevarlo conmigo a cualquier lugar cuando viajara y con mi experiencia pasada con productos Novation (especialmente el puerto USB de mi Novation Launchpad fallando) decidí darle una oportunidad a Roland. Estoy muy impresionado hasta ahora con la calidad de construcción.

El Fantasma Ataca de Nuevo

Algo que no me quedó claro fue que el Roland JD-Xi no tiene alimentación phantom de 48V para micrófonos de condensador. Esto fue algo que descubrí al actualizar mi micrófono a una versión más nueva. Necesité comprar una fuente de alimentación en línea para alimentar el micrófono.

Por suerte, estos son relativamente económicos y bastante fáciles de conseguir. Recomendaría este de Amazon ya que es el que compré y funciona muy bien con el JD-Xi.

Integración con Bitwig Studio

En cuanto a la integración con Bitwig Studio, hubo un poco de configuración necesaria para obtener la funcionalidad MIDI completa. Sin embargo, todo esto está bastante bien documentado en el manual.

Te animo a actualizar el firmware del JD-Xi a la última versión (1.51 al momento de escribir esto). Esta actualización agrega varias características adicionales como:

• Acorde Interactivo
• Función de transposición
• Función shuffle
• Compresor de cadena lateral
• Función de programa de inicio
• Mejoras en la entrada de micrófono

Estas opciones son todas características adicionales y abren un mundo de oportunidades para traer diseño sonoro a tus pistas.

Para abrir las características en Bitwig Studio necesitas asegurarte de que tu controlador USB esté instalado según la documentación de Roland.

Hay excelente documentación en el sitio web, así que te sugiero que la leas bien y la asimiles (por más que no sea divertido, ¡realmente ayuda, lo prometo!). Una vez que todo esté en su lugar, abre Bitwig Studio y agrega un controlador MIDI genérico desde la sección de controladores del panel de configuración.

Desde aquí puedes implementar el dispositivo MIDI de Bitwig como un instrumento de hardware usando los canales asignados mostrados en el manual del JD-Xi (canales 1, 2, 3 y 10) para grabar información MIDI y de audio desde el dispositivo.

También es posible configurarlo como fuente de audio y grabar como captura de audio para el micrófono. Esto es particularmente útil y de bajo consumo de recursos al grabar voz o guitarra acústica en Bitwig.

No estoy seguro si es un error o simplemente mala práctica hacerlo, pero realmente recomendaría no apagar el JD-Xi mientras el motor de audio está funcionando en Bitwig. El software no maneja bien la pérdida de la interfaz de audio y puede causar que proyectos sin guardar colapsen y potencialmente pierdas trabajo.

Estoy seguro de que la mayoría de ustedes no estarían haciendo tal cosa, pero si por alguna razón necesitas reiniciar el JD-Xi, haz clic derecho en Bitwig Studio en el área de tempo y elige "Desactivar para este proyecto" y el motor de audio se cerrará correctamente sin colapsar.

En general, estoy realmente contento con la decisión de elegir el Roland JD-Xi. Llevo unos años con el producto y no he descubierto ni la mitad del sonido que puede hacer.

Me encantan los efectos que ofrece. Uno bueno para usar con el micrófono es la opción de compuerta de ruido/interruptor de ruido en el menú del sistema del JD-Xi.

Permite que el ruido de fondo se cancele al hacer una grabación. Ajusta el balance correctamente y el audio se graba hermosamente. Pero si lo haces mal, suena con glitches (¡aunque bueno para algunos estilos de música!).