Lo que Steve Duda (CEO de Xfer Records) describe como el "sinte de ensueño" es posiblemente lo más cercano que alguien ha llegado a ese título. Con años de evolución detrás del plugin, es difícil encontrar un análisis actualizado. Así que decidimos que era hora de dar una opinión renovada. En este análisis de Xfer Serum, vamos a explicar por qué sigue siendo uno de los instrumentos VST más potentes.
Tabla de contenidos
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Introducción al Sinte Serum
En esencia, Serum es un sintetizador de tabla de onda y uno extremadamente flexible.
Si eres nuevo en esto de la síntesis, déjanos explicártelo un poco.
A diferencia de otros tipos de sintetizadores basados en simples ondas sinusoidales, triangulares y de diente de sierra, los sintetizadores de tabla de onda logran su sonido único usando grupos de formas de onda digitales, conocidas colectivamente como tablas de onda.
Las ventajas de los sintes de tabla de onda son bastante claras.
En lugar de tener que elegir entre las formas de onda más básicas y modularlas para que encajen con el sonido que quieres, puedes elegir entre miles de combinaciones únicas de tablas de onda, llevando tu diseño sonoro a nuevas alturas.
El motor
¡El motor de sonido de Serum es ultra limpio y Xfer Records ha hecho un trabajo impecable haciéndolo de la mayor calidad posible!
Cuenta con 4 osciladores separados, que incluyen:
- Dos osciladores principales de tabla de onda.
- Un generador de ruido flexible.
- Y un suboscilador sucio.
Los dos osciladores de tabla de onda son el foco de este VST. Serum viene con más de 150 formas de tabla de onda diferentes, lo que es una cantidad formidable de sonidos distintos para elegir.
Pero esas 150 tablas de onda son prácticamente la punta del iceberg tanto para principiantes como para veteranos del diseño sonoro.
Además de poder transformar entre tablas de onda e importar externas, el as bajo la manga de Serum es la función de audio externo.
Usando cualquier archivo de audio, puedes crear tablas de onda completamente nuevas y con sonido único usando el editor de tabla de onda integrado de Serum.
El editor cuenta con un gran número de herramientas de personalización, pero sigue siendo un entorno intuitivo y fácil de usar, ideal para experimentar y ajustar con detalle la tabla de onda que estás trabajando.
¡Ah!
¿Mencionamos que también puedes usar imágenes para crear una forma de onda?
CONSEJO: Prueba arrastrar y soltar un PNG en el editor de tabla de onda de Serum para usarlo como tabla de onda.
Las tablas de onda integradas están organizadas ordenadamente en cuatro categorías por tipo.
La sección analog incluye numerosas variantes de las clásicas formas de onda de un solo ciclo estilo VCO (sinusoidal, triangular, diente de sierra), junto con algunos sonidos icónicos como el bajo acid del TB-303
Las secciones digital, spectral y vowel cuentan con numerosas tablas de onda complejas y abstractas que son perfectas para crear una amplia gama de leads y bajos modernos, así como pads, drones y prácticamente cualquier otra cosa que puedas querer de un sinte de tabla de onda.
Los osciladores de ruido y sub son algo menos emocionantes que los dos osciladores de tabla de onda, pero ambos tienen algunas características extra que los hacen igualmente útiles y una adición esencial al motor de sonido de Serum.
Por ejemplo, el suboscilador puede ser enrutado directamente a la sección de salida, lo que es una forma fácil de construir completamente un patch de bajo dentro de Serum, sin tener que recurrir a una fuente sub externa para colocar por debajo.
De forma similar, el oscilador de ruido es más que un simple generador de ruido blanco estándar. Incluye una amplia variedad de ruidos orgánicos y abstractos, así como una gran selección de clicks que pueden usarse para realzar baterías sintetizadas y golpes percusivos.
Serum también cuenta con un par de filtros multimodo. Ambos filtros vienen con docenas y docenas de tipos de filtro diferentes, que van desde una amplia variedad de filtros LP y HP clásicos hasta varios filtros comb, filtros de vocales, etc.
El segundo filtro puede colocarse en cualquier punto de la cadena de FX, haciendo tu flujo de trabajo aún más directo.
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La Cadena de FX
Ningún análisis del VST Xfer Serum estaría completo sin mencionar la increíble unidad de FX.
Toda la sección de FX es casi demasiado buena para ser verdad, con diez efectos de gran sonido que pueden modularse, combinarse y reordenarse libremente en la ruta de señal de efectos.
Es una pena que Serum no pueda procesar audio en vivo, ya que sería una unidad multi-fx estelar, pero para eso está el VST independiente "Serum FX"
El poder bruto de los efectos nativos de Serum es francamente impresionante. Estoy bastante seguro de que nadie necesita 13 tipos de distortion diferentes en un sintetizador, pero ahí está, cuando lo necesites para darle chispa a tus sonidos.
Echemos un vistazo más de cerca a cada una de estas unidades de efectos.
Distorsión
La unidad de distortion de Serum es una bestia absoluta.
Con 14 estilos diferentes de distortion integrados, que van desde la saturación de tubo con carácter hasta la dura conformación sinusoidal, no hay sonido que no puedas conseguir con este rack de efectos.
También hay filtros de efectos conmutables pase-alto/pase-bajo/pase de banda de increíble alta calidad que pueden colocarse antes o después de la distorsión, con controles separados de Drive y mezcla wet/dry que pueden ser modulados.
Flanger
Aunque parece relativamente básico, el Flanger de Serum puede afinarse para precisar el sonido que buscas.
El Rate del flanging impulsado por LFO puede ajustarse manualmente o sincronizarse con el tempo de tu canción, mientras que el control Depth te permite alterar la cantidad de modulación del LFO.
Puedes aumentar la intensidad del efecto usando el control de Feedback, mientras que la perilla Phase te permite ajustar la posición de fase.
Phaser
El Phaser ofrece un sonido rico que puede ajustarse infinitamente.
Al igual que con el Flanger, puedes configurar el Rate del phasing bloqueado o desbloqueado al tempo de tu DAW.
El control Depth aumenta la intensidad del phasing, mientras que la perilla Freq establece la frecuencia del phaser. El Feedback permite que el efecto resuene más, con una extensión estéreo que controla la fase.
CONSEJO: A diferencia de otras unidades de Phaser/Flanger/Chorus, en Serum puedes poner el rate en 0, lo que te permite modular los parámetros tú mismo en lugar de usar el LFO integrado.
Chorus
Al igual que con el Flanger y el Phaser, el Chorus de Serum FX tiene un Rate de modulación ajustable.
Las perillas Delay 1 y 2 te permiten cambiar el timing de las señales de chorus izquierda y derecha, y Depth incrementa la intensidad del efecto.
La perilla Feedback te permite aumentar la resonancia del efecto, y el práctico filtro pase-bajo se usa para calmar las frecuencias altas de la señal wet.
Delay
La unidad Delay de Serum es una gran herramienta para marcar una amplia variedad de efectos de delay y eco.
Puedes vincular los tiempos de delay izquierdo y derecho, o ajustarlos de forma independiente. Hay tres modos de delay disponibles: Normal, Ping Pong o Tap+Delay.
La perilla Feedback aumenta las repeticiones del delay, mientras que el EQ integrado te permite esculpir el sonido y tono de la señal wet del delay.
Compresor
El compresor funciona de manera similar a la mayoría de los plugins de compresión.
El Threshold establece el nivel de volumen al cual el compresor comienza a operar, con el Ratio dictando la intensidad de la reducción de ganancia.
Attack y Release controlan el inicio y liberación de la reducción de ganancia, y el botón Multiband activa un modo multibanda de tres bandas.
CONSEJO: Sube el ratio del compresor hasta "Limit" para convertir esta unidad de compresor en un limitador
Reverb
La Reverb a bordo ofrece algoritmos de Plate o Hall y suenan brillantes.
Puedes alterar el tamaño de la habitación (Room Size) de la reverb, y ajustar la cantidad de Pre-Delay para compensar el tiempo antes de que ocurra la señal de reverberación.
Los controles Low-Cut y High-Cut te permiten ajustar las frecuencias bajas y altas de la reverb, y Damping permite ajustar la atenuación de alta frecuencia.
También puedes controlar la anchura estéreo de la señal de reverb usando el control Width.
EQ
Con solo dos bandas, el EQ paramétrico de Serum es muy compacto, pero no lo descartes.
El EQ te permite cambiar tanto las bandas bajas como altas entre Shelf, Peak o Filter, dándote un número sorprendente de opciones para moldear el tono de tu señal de entrada.
Como con la mayoría de otros EQs, puedes ajustar la frecuencia, Q (es decir, resonancia) y ganancia de cada banda.
CONSEJO: Prueba usar los filtros de efectos pase-alto y pase-bajo en tándem para crear un filtro pase de banda.
Filtro
Funcionalmente idéntico al filtro principal que se encuentra en el panel principal de osciladores de Serum, la versión de efecto del filtro ofrece más de 50 tipos de filtro.
Que van desde simples filtros de efectos pase-alto y pase-bajo hasta tipos exóticos como variantes de pase de banda multimodo, flanging e incluso reverb.
Puedes ajustar la frecuencia de cutoff, resonancia y posición de panorámica, y marcar potencia extra con la perilla Drive.
Hyper/Dimension
El efecto Hyper/Dimension se describe mejor como dos efectos de sonido increíbles combinados en uno.
La parte Hyper del paquete te permite agregar desafinación en unísono a tu audio, lo cual es ideal para engrosar y ensanchar líneas de bajo sintéticas y leads.
Mientras tanto, la sección Dimension – (no tan secretamente) inspirada en el Dimension Expander de NI Massive – proporciona una anchura pseudo-estéreo más transparente y controlable.
Modulación
Hasta este punto, no hemos mencionado mucho sobre el sistema de modulación del sinte.
Y, bueno...
La matriz de modulación es donde comienza toda la diversión.
Esencialmente, puedes modular cualquier cosa dentro de Serum.
Con toneladas de LFOs y envolventes preset, así como una forma intuitiva de hacer las tuyas, las posibilidades de modulación de Serum son aparentemente infinitas.
Las fuentes y destinos de modulación pueden conectarse mediante arrastrar y soltar, o en la pestaña dedicada de matriz de modulación que cuenta con una configuración práctica de 16 ranuras.
La matriz de modulación en realidad ofrece bastante control adicional sobre las conexiones de modulación activas, como combinar diferentes fuentes de modulación a través de la entrada AUX de modulación, editar la curva de modulación, inversión de modulación, etc.
Después de pasar tiempo explorando las vastas capacidades de modulación, queda claro que usar arrastrar y soltar para la configuración inicial de modulación, luego cambiar de pestaña a la matriz de modulación para control preciso es un flujo de trabajo increíblemente eficiente y sin complicaciones.
(Especialmente cuando trabajas en patches complejos con múltiples modulaciones activas ocurriendo).
CONSEJO: Mantén presionado "Shift" para convertir tu herramienta de dibujo de LFO en un secuenciador, para crear hermosos arps y secuencias.
Si eres del tipo de persona que toca más con perillas que con teclas, Serum tiene un sistema de macros increíblemente bien implementado, que puede usarse para ajustar múltiples parámetros en tiempo real.
Los controles de macro son fáciles de configurar y son editables desde el panel principal, así como desde la pestaña Matrix.
Bastantes de los presets de fábrica vienen con conjuntos de controles de macro ya configurados, lo cual es un detalle agradable.
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LFO Tool
Los usuarios de Ableton quizás no se preocupen demasiado por su estelar dispositivo max4live LFO, sin embargo, LFO tool de Xfer es una gran adición al sintetizador de tabla de onda.
En la superficie, esta modesta unidad de LFO no es nada especial, y honestamente muy similar a lo que Serum ya tiene.
Sin embargo, tiene un truco bastante genial. Hay 12 LFOs y solo cuatro destinos, suena confuso, pero aguanta un segundo.
Puedes seleccionar nuevas fuentes de enrutamiento para el LFO en tiempo real enviando notas MIDI a LFO tool, haciéndolo indispensable para intérpretes.
Aunque LFO tool de Xfer no viene incluido con Serum, Serum FX sí, y duplica mucha de la funcionalidad de LFO tool.
(aunque no hay soporte de MIDI out + osciloscopio, por ejemplo)
Presets
Serum incluye más de 400 patches y sonidos elaborados por expertos, adecuados para usar en todo, desde electrónica moderna hasta bandas sonoras cinematográficas.
El navegador de patches dentro del sinte es fácil de usar y es completamente editable mediante la carpeta de presets en tu disco duro.
La carpeta de patches hace que crear múltiples colecciones de tus patches favoritos o preparar conjuntos de sonidos de sinte para uso en vivo sea pan comido.
Dejando a un lado los presets y sonidos integrados, hablar de Serum y no mencionar la enorme cantidad de contenido de terceros disponible sería hacerle un flaco favor.
En los 6 años de la celebrada existencia de Serum, compañías e individuos de terceros han lanzado colectivamente cientos, si no miles de paquetes de presets y modulación.
Con una plétora de opciones tanto gratuitas como de pago para elegir, es casi imposible aburrirse del sinte.
Con una breve búsqueda en Google, podrías expandir tus bibliotecas de presets y modulación diez veces, todo gratis.
Y eso es solo la punta del iceberg de la cantidad de contenido producido para este sintetizador increíble.
La apariencia: ¿Anticuada?
Posiblemente una de las cosas más polarizantes sobre Serum es la interfaz gráfica.
Hay tanta gente llamándola la cúspide del diseño de sintes, como hay gente llamándola uno de los sintes VST más feos que existen.
Sinceramente, en un momento antes de estar bien familiarizado con Serum, me inclinaba más hacia lo segundo.
Seamos honestos, comparado con sintetizadores más recientes como Massive X de Native Instruments y Pigments de Arturia, el diseño del sinte de Serum definitivamente se ve un poco anticuado.
Para un usuario primerizo, probablemente se vea más como un skin cursi de WinAmp (¿recuerdas esos?) que el favorito del mundo de sintes VST, que es.
Afortunadamente, si REALMENTE no te gusta cómo se ve Serum, hay un montón de skins de terceros y rediseños del plugin para que elijas. De hecho, escribimos un artículo dedicado listándolos: skins gratis de Serum.
Preferimos el skin simple de Antidote (es gratis)
Sin embargo, una vez que te familiarizas con el sinte, la interfaz gráfica es simple, directa, y obviamente diseñada para mejorar tu flujo de trabajo.
Y déjame decirte, el flujo de trabajo de Serum es inigualable.
Nada en el plugin está a más de un par de clics de distancia, crear un patch desde cero es increíblemente divertido y fácil de hacer.
La mayoría de la modulación está a solo un arrastrar y soltar de distancia, y las funciones más necesarias del plugin están dispuestas frente a ti en la pantalla principal o escondidas detrás de un solo botón.
Lo único negativo sobre el diseño del sinte de Xfer son los menús, de los cuales hay bastantes.
Es cierto, los menús desplegables no son lo peor del mundo, pero ciertamente no son el pico de facilidad de uso.
Para ponerlo en perspectiva. Los menús desplegables son como cajones en un armario, tiendes a olvidar qué hay en ellos y terminas pasando mucho tiempo buscando lo que necesitas.
Sin embargo, en defensa de Xfer, no hay demasiadas opciones buenas para reemplazar los menús desplegables, sin abarrotar tu interfaz gráfica.
En general, la interfaz gráfica del sinte está muy bien diseñada, es fácil de usar y está enfocada al flujo de trabajo, aunque un poco anticuada.
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El Sonido
Quiero decir, ya hemos cubierto todo desde la interfaz gráfica hasta los efectos y el motor, pero nada de eso importa, si el plugin no suena bien, ¿verdad?
Bueno, no seas tonto, por supuesto que Serum suena increíble, ¿por qué crees que es tan ampliamente usado?
El sonido de Serum es sólido y orgánico, a pesar del hecho de que este sintetizador es estrictamente digital por naturaleza. Puede sonar convincentemente análogo, así como abstractamente sintético y digital, proporcionando una experiencia de sintetizador verdaderamente versátil.
Los osciladores son perfectamente suaves, lo cual, en combinación con los sólidos filtros y la excepcional sección de efectos resulta en uno de los mejores motores de sonido que hemos tenido el placer de usar.
Productores populares como Martin Garrix, Marshmello, Deadmau5, Flume y honestamente todos los demás usan Serum, y eso debería ser prueba suficiente de lo genial que suena este plugin.
Sin mencionar que Serum es posiblemente la mejor herramienta para lograr tus gruñidos perfectos de Dubstep de mediados de 2010.
Ejemplos de Sonido
En lugar de solo decirte que suena bien, siempre nos encanta incluir ejemplos en nuestros artículos, para que puedas escuchar por ti mismo.
A continuación hay algunos ejemplos de sonido de Serum. Estos son presets de nuestros paquetes de samples.
Requisitos del Sistema
Entonces, ¿qué pasa con el rendimiento? ¿Cuáles son los requisitos del sistema del VST Serum?
El aclamado sonido de Serum viene con el precio de un golpe al CPU (más o menos).
En el lejano año 2014, cuando Serum fue lanzado, había mucha charla sobre el uso de CPU del plugin, que en ese momento era algo más que el de sus competidores.
Pero, para máquinas modernas, Serum ni siquiera es tan exigente.
Comparando Serum vs el buque insignia de Kilohearts Phase Plant o Massive X, Serum tiene el motor menos hambriento de CPU del grupo.
Para usar Serum, necesitarás tener estas especificaciones:
- CPU con SSE2
- Windows 7 SP1, o Mac OS X 10.8 o superior
- Software host compatible con VST2.4, AU o AAX de 64 bits
En términos sencillos, necesitas Windows o Mac de 64 bits más una estación de trabajo que soporte plugins VST, AU, o AAX.
El Veredicto
Serum es uno de los sintes de tabla de onda más versátiles y amigables del mercado. Serum es fácil de usar, suena increíble y es bastante asequible comparado con los principales sintes del mercado (Omnisphere) o sintes de hardware.
Serum es un caballo de batalla.
Es fácilmente nuestro sintetizador de software de "isla desierta", con versatilidad inigualable.
Para ser completamente honesto, hay problemas con Serum, pero la cantidad de cosas que Serum hace bien, superan las cosas que hace mal por 100:1. (Serum en Splice es definitivamente un gran positivo)
Aparte de la interfaz gráfica ligeramente anticuada y... verde..., Serum hace casi todo bien.
La cantidad de funciones que otros desarrolladores han tomado prestadas del diseño de Xfer, es testimonio suficiente de lo que este plugin ha sido y continúa siendo.
¿Piensas diferente, o tienes algo que agregar a esta reseña del VST Xfer Serum? ¡Deja tus comentarios abajo!
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Preguntas frecuentes
Sí, puedes descargar la demo desde el sitio web de Xfer Records. Está limitada a 15 minutos de uso a la vez. También puedes probarlo sin limitaciones durante 3 días descargando Serum desde el sitio web splice.com.
Tom es un productor musical y DJ, nacido y criado en la Letonia postsoviética. Actualmente reside en Brighton y cuenta con una amplia experiencia en todo lo relacionado con la producción, especialmente en mezcla y mastering. Tom crea música bajo el alias Sovereign.
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