Choisir le bon synthétiseur

tu choisis un synthé.

DOESN’T MATTER

1. Le prix

Si un synthé te donne les sons que tu veux, peu importe combien tu l'as payé. Qu'il soit gratuit, à 200 $ ou 3000 $, si tu aimes son rendu sonore, alors tu as choisi le bon outil pour la tâche.

Certains synthés gratuits (Vital, Surge XT) dépassent largement leur catégorie. Certains coûteux (Omnisphere, Falcon) sont profonds et puissants mais totalement superflus si tu n'as pas besoin de ce qu'ils offrent.

C'est facile de se laisser emporter par les listes de fonctionnalités et le buzz, mais souviens-toi : au bout du compte, c'est le son réel qui compte, pas le prix.

2. Les specs techniques que tu ne comprends pas

Si tu ne sais pas ce que signifient « zero-delay feedback filters » ou « wavefolder distortion », ne t'en fais pas. Tu n'as pas besoin d'être ingénieur pour choisir un synthé.

Si tu ne l'entends pas, ça ne compte pas. En plus des différences évidentes entre synthés, il y a aussi des différences relativement subtiles. Analogique vs numérique par exemple. Ou différents types de filtres (Ladder, Curtis, Steiner Parker…). Et tu vas entendre des gens parler de l'importance de ces aspects, ce qui va te donner l'impression qu'il faut absolument choisir le bon, ce qui pourrait te faire sentir minable de ne pas entendre la différence. Eh bien, sèche tes larmes parce que c'est TOI qui vas programmer ce synthé. Et chaque petit ajustement que tu fais est motivé par ce que tu entends. Donc dans ton monde, si tu ne peux pas l'entendre, ça ne compte pas. De plus, essayer d'acheter un synthé selon des fonctionnalités dont tu penses avoir besoin dans le futur, c'est comme acheter des chaussures taille 48 pour un bambin. Et avec le temps, ton oreille deviendra plus affûtée et finira par remarquer ces trucs, moment où il sera probablement temps de changer d'instrument de toute façon (JE VEUX DU MATOS !!!!! DONNEZ-MOI DU MATOS !!!!!!)

3. Le buzz

Ce n'est pas parce que tous les producteurs sur YouTube parlent du XYZ Synth 9000 que c'est forcément le bon pour toi. Les tendances vont et viennent. Concentre-toi sur les sons que tu veux, pas sur ce qui est à la mode sur Tiktok/Instagram.

COMPTE

1. Le son

Avant tout, le son est roi. Je vais parler d'autres aspects des synthétiseurs dans cet article, mais ils pâlissent tous en comparaison du son. Ça semble évident, mais c'est facile de se laisser emporter par les listes de fonctionnalités, les interfaces clinquantes et le battage médiatique, et d'oublier de simplement fermer les yeux et d'écouter ce foutu truc. Je trouve que les synthés tombent généralement dans l'une des quatre catégories suivantes :

• Les incontournables: Ces synthétiseurs sont généralement soustractifs et sont responsables de la plupart des sons de synthé que tu entends. Tout le monde devrait en avoir un, et si tu débutes en synthé, c'est par là qu'il faut commencer. Ces synthés ont tout lancé avec des légendes comme le Minimoog et le Prophet, et ils ont maintenu leur position dominante dans le monde du synthé parce que les sons qu'ils produisent sont la colonne vertébrale de la synthèse. Il y en a ÉNORMÉMENT, donc je vais juste en lister quelques-uns. Pour les soft synths, jette un œil à notre propre Primer (gratuit), Vital (gratuit), Serum, Sylenth1, Diva, et Synth1 (gratuit). Ou consulte notre article dédié aux synthés VST. Pour le hardware, je recommande le Minibrute, Bass Station II, Prophet et Voyager. Et pour les utilisateurs d'iPad, essaie Sunrizer. Encore une fois, j'en oublie beaucoup. Ce ne sont que quelques suggestions.
• Spécialisés par style: Certains synthés excellent particulièrement dans la création de certains sons et textures. C'est principalement déterminé par le type de synthèse utilisé. Les synthés FM comme FM8 ou Operator sont excellents pour les tonalités métalliques, type cloche, ainsi que pour les textures de cordes électriques. Les synthés de modélisation physique, comme Sculpture de Logic, ajoutent un élément réaliste, particulièrement dans un style acoustique type cordes. Dans certains cas, un synthé est conçu pour une tâche spécifique, ou développe une réputation pour un certain style. Par exemple, Omnisphere est un créateur géant de pads atmosphériques évolutifs. Et Massive est devenu synonyme d'EDM, surtout de Dubstep, principalement pour sa personnalité agressive et moderne.
• Les mastodontes: Certains synthés viennent avec ÉNORMÉMENT de fonctionnalités. Synthmaster en est un exemple notable. Il possède toutes les manipulations sonores que tu peux imaginer. Alchemy en est un autre qui combine plusieurs types de synthèse plus le sampling et la resynthèse, ajoutant toute une autre dimension au design sonore. Zebra 2 en est encore un autre. Ce sont les grands mastodontes du monde du synthé, donc je ne m'aventurerais là que si tu as au moins un peu d'expérience et que tu as vraiment besoin d'un synthé avec de nombreuses capacités. Garde à l'esprit cependant que ces synthés ont tendance à avoir plusieurs personnalités puisqu'ils peuvent faire tellement de choses, et sont souvent utilisés par ceux qui veulent un synthé capable de tout faire.
• Les atypiques: Ce sont des synthés inhabituels qui ne rentrent pas vraiment dans les trois catégories précédentes. Le Swarmatron en est un excellent exemple. Pas de touches, deux contrôleurs à ruban, et 8 oscillateurs qui peuvent sonner comme l'équivalent en synthèse d'un essaim d'abeilles. Ou Reaktor, qui est une collection de synthés couvrant toutes les catégories précédentes et, plus important encore, te permet de construire tes propres synthés.

Certains synthés peuvent tomber dans plusieurs catégories, mais l'idée générale ici est de déterminer ce que tu veux. As-tu besoin de cette capacité soustractive traditionnelle ? Ou y a-t-il une tâche ou un style très spécifique que tu recherches ? Es-tu prêt à passer à un mastodonte qui fait tout ? Ou cherches-tu quelque chose de différent ? Une fois que tu as trouvé, des forums comme Gearslutz, KVR et Vintage Synth sont d'excellents endroits pour demander des recommandations aux gens selon ce que tu recherches.

2. Les fonctionnalités

Le type de sons qu'un synthé peut produire est déterminé par deux choses : les entrailles et les contrôles. Le fabricant du synthé décide quel type d'oscillateurs, filtres, enveloppes, LFOs et effets seront intégrés dans un synthé. Ce sont les entrailles. Il ajoute ensuite les potards, boutons et curseurs qui te permettront de manipuler ces entrailles. Ce sont les contrôles. Tu peux généralement voir une liste des contrôles et entrailles sur le site web du fabricant.

Si tu utilises un clavier MIDI, vérifie si le synthé a MIDI Learn (la plupart en ont) ou un support natif pour les contrôleurs comme les claviers Native Instruments Komplete (Massive X, Pigments). Si tu as un contrôleur MPE (ROLI Seaboard, LinnStrument), assure-toi que le synthé supporte le MPE (Vital, Pigments, Serum, Equator2).

Mais si tu ne sais pas programmer un synthé, cette liste ne veut rien dire. Pourquoi ?

Quand tu apprends à programmer un synthé, tu commences à développer une compréhension sonore intuitive de comment chaque contrôle affecte vraiment le son. Pendant ce processus, tu t'attaches à certains types de contrôles et d'entrailles, simplement parce que tu aimes ce qu'ils font au son. Avec cette connaissance, tu peux alors commencer à comprendre de quoi chaque synthé est capable en regardant ses fonctionnalités, ainsi que s'il conviendra ou non à tes besoins et produira les sons que tu veux.

Donc si tu ne sais pas programmer un synthé, ses fonctionnalités seront beaucoup moins pertinentes pour toi pendant le processus de choix. Dans ce cas, je parcourrais les presets d'un synthé pour avoir une bonne idée des types de sons qu'il peut produire. Ou alors, apprends à programmer. Voici un article que j'ai écrit sur le sujet. Et voici quelques synthés qui se prêtent à l'apprentissage : Synth1, Gaia, Basic, et (auto-promo éhontée en approche…) Syntorial.

3. L'interface

L'interface utilisateur varie pas mal d'un synthé à l'autre. Oui, le son est ce qui compte vraiment, mais l'interface aura une grande influence sur comment TU interagis avec le synthé, et donc une grande influence sur le son résultant. Lors de l'évaluation de l'interface, il y a deux caractéristiques importantes à garder à l'esprit :

• Ergonomie: Certains synthés sont plus faciles à programmer que d'autres. Par exemple, pour router les sources de modulation vers leurs destinations (LFO vers cutoff du filtre, enveloppe de modulation vers pitch, etc.), de nombreux synthés utilisent une matrice de modulation. C'est essentiellement une grille dans laquelle chaque ligne représente une source, une destination et une quantité. Pense à Z3TA+ 2 ou Thor. C'est très courant dans les soft synths chargés en fonctionnalités d'aujourd'hui. Bien que cela crée un ensemble de routages de modulation facile à voir, une façon beaucoup plus intuitive de présenter les routages est avec un système de glisser-déposer, comme celui utilisé dans Massive ou Twin. Dans ce scénario, tu fais glisser la source de modulation sur la destination, et dans le cas de Massive, la quantité de modulation est mise en évidence autour de la destination elle-même. Cela crée une relation très évidente et intuitive entre la source et la destination.
• L'esthétique: C'est beaucoup plus subjectif. De son apparence à l'attractivité des contrôles, cet aspect superficiel ne devrait pas être sous-estimé. Certains instruments donnent envie d'être touchés et manipulés, et cet attrait supplémentaire peut t'attirer et rendre l'expérience de programmation plus agréable. Celui-ci est unique pour toi, l'utilisateur, et tes sentiments généraux d'appréciation/dépréciation te guideront ici.

Donc, il est important d'essayer de programmer des patchs from scratch sur un synthé avant de décider de l'acheter, car cela te donnera une impression générale de son ergonomie et de son esthétique.

4. Numérique vs analogique

Comme je l'ai mentionné plus tôt, celui-ci ne compte que si tu peux faire la différence. Mais même dans ce cas, tu devrais quand même t'assurer que tu AS BESOIN de cette différence avant de sortir ton fric.

Par exemple, dans un groupe où je jouais, l'une de mes responsabilités en tant que claviériste était la basse au synthé, que je jouais sur un synthé numérique. Si je pouvais refaire, j'aurais acheté le Sub Phatty juste pour cette raison, sans hésiter, parce que BON SANG CETTE BASSE. Le côté analogique lui aurait donné les couilles nécessaires pour rivaliser avec le guitariste et le batteur en situation live.

Mais en studio, tout est enregistré et mixé, et tout passe par un environnement numérique à un moment donné du processus, donc certains de ces avantages analogiques peuvent se perdre. Sans parler du fait que certains des meilleurs synthés numériques se rapprochent vraiment du son analogique. Et si tu ne sais pas programmer la chose, tu ne peux pas vraiment en profiter. Morale de l'histoire : SI tu remarques la différence, ET que tu penses que ta situation spécifique bénéficierait vraiment de l'analogique, ET que tu sais programmer, ET que tu peux te le permettre, alors passe à l'analogique.

5. Le feeling

C'est la qualité intangible du « est-ce que je connecte avec ce synthé ». Le seul conseil que je peux donner ici est que si tu aimes vraiment utiliser un synthé particulier, il devrait être en haut de ta liste. Donc quand tu essaies un synthé, fais deux choses : parcours ses presets pour avoir une bonne idée de la gamme de sons et des capacités qu'il a, et essaie de programmer quelques patchs from scratch. Pendant ces deux processus, fais attention à si tu prends du plaisir ou non. Tu connecteras naturellement avec certains synthés plus qu'avec d'autres.

6. Le coût

Bien sûr, combien de billets tu as dans ton portefeuille joue un grand rôle dans tout ça. Mais encore une fois, avant d'acheter ce super synthé, demande-toi s'il répondra VRAIMENT mieux à tes besoins qu'un moins cher, surtout si tu débutes en synthèse. Pour les utilisateurs de soft synths, la plupart des synthés que j'ai mentionnés dans cet article sont à moins de 200 $. Pour les amoureux du hardware analogique, la nouvelle gamme de petits synthés analogiques comme le Minibrute, Bass Station II, et MS-20 Minisont des synthés au son fantastique dans la gamme des 400 à 600 $.

7. Presets et soutien de la communauté

Même si tu prévois de concevoir des sons de zéro, une solide bibliothèque de presets fait gagner du temps. Certains synthés (Omnisphere, Serum, Massive) ont des milliers de presets disponibles en ligne. D'autres (Repro, Dexed) s'appuient davantage sur la programmation. Si tu aimes parcourir et ajuster plutôt que construire à partir de zéro, choisis quelque chose avec beaucoup de presets.

8. Popularité et ressources d'apprentissage

Un synthé populaire signifie :

• Des tonnes de tutoriels YouTube.
• Des tonnes de presets tiers.
• Des tonnes de discussions sur les forums, fils reddit etc. quand tu es bloqué.

Plus gros synthés communautaires :

• Serum – Le roi des tutoriels YouTube et des presets.
• Vital – Gratuit et bien supporté.
• Massive – Énorme communauté EDM.
• Omnisphere – Profond mais bien documenté.
• Diva – Les fans d'analogique l'adorent.

Si tu débutes avec les synthés, un synthé populaire sera plus facile à apprendre.

CONCLUSION

Il y a des centaines de synthés là-bas, et ceux que j'ai mentionnés ne font qu'effleurer la surface. Mais rappelle-toi : tes goûts changeront avec le temps, donc ne ressens pas le besoin de choisir LE synthé PARFAIT. Considère les critères précédents que j'ai exposés, essaies-en plusieurs, puis suis ton instinct. Un seul synthé ne pourra pas faire tout ce dont tu auras jamais besoin parce que ce dont tu as besoin évolue avec le temps. Tu en acquerras probablement au moins quelques-uns au fil des années, et chacun aura sa place unique dans ton processus créatif.

Et si tu débutes en synthèse, ne dépense PAS beaucoup d'argent pour ton premier synthé. Tes goûts vont beaucoup changer à mesure que tu te familiarises avec la programmation de synthés, et tu voudras attendre de te connaître un peu mieux avant de faire cet investissement.

Enfin, quelques ressources pour t'aider à choisir un synthétiseur :

KVR Databbase. C'est une base de données de plugins fantastique que tu peux rechercher par critères très spécifiques et qui inclut des tonnes de soft synths avec des avis et des infos techniques.

Vintage Synth Explorer. Bibliothèque principalement de synthés hardware avec des avis et des specs.

Gearspace, KVR et Vintage Synth forums. Des gens et leurs opinions.

Bonne chasse !

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