Plugins VST vs VSTi : quelle différence ?

Même si tu débutes dans le monde MAO des stations audionumériques (DAW), tu as sans doute déjà croisé les termes VST et VSTi. En tant que producteur de musique, il est important de comprendre et de connaître la différence entre les deux.

Quand tu ouvres ton DAW pour la première fois, tu disposes d'une série d'instruments et d'effets audio d'origine, mais ceux-ci peuvent être limités en termes de qualité. Un plugin VST te permet d'intégrer des effets audio et des instruments tiers dans ton DAW, que tu peux utiliser pour

• Élargir ta palette sonore avec des instruments et effets supplémentaires
• Gagner du temps avec des chaînes d'effets préconfigurées et des presets
• Apporter une touche plus professionnelle et créative à ta musique.

Aujourd'hui, presque tous les producteurs de musique utilisent des plugins VST.

Avec l'évolution technologique, les VST sont devenus meilleurs pour émuler les appareils hardware et sont sans doute plus utilisés. Dans nos home studios, nous utilisons exclusivement des plugins VST et VSTi.

Comparé à un appareil hardware, le coût de ces plugins est nettement moins élevé et leur niveau de qualité quasi équivalent en fait un choix évident.

Dans cet article, nous allons aborder la différence entre les plugins VST et VSTi et expliquer pourquoi il est important de la connaître.

VST vs VSTi – Quelle est la différence ? (version courte)

VST signifie Virtual Studio Technology. Les plugins VST sont des effets audio utilisés pour traiter un signal audio (comme la reverb, le delay, etc.).

VSTi signifie Virtual Studio Technology instrumentsVirtual Studio Technology instruments. Les plugins VSTi sont des instruments logiciels qui utilisent des données MIDI pour générer du son (comme un synthé ou un sampler).

En bref, VST englobe tout, tandis que VSTi ne concerne que les instruments virtuels.

VST : Virtual Studio Technology

VST signifie Virtual Studio Technology. C'est une interface logicielle de plugin audio qui te permet d'intégrer des effets audio et des instruments virtuels issus d'applications tierces dans ton DAW.

Avant l'invention du VST, les studios professionnels étaient équipés d'unités audio hardware, qui coûtaient cher aux producteurs indépendants. Grâce au traitement numérique du signal, les plugins VST peuvent reproduire ces unités audio hardware sous forme logicielle. Aujourd'hui, les producteurs amateurs comme professionnels utilisent les plugins VST comme partie intégrante de leur setup.

Aujourd'hui, de nombreuses entreprises de logiciels musicaux produisent d'innombrables plugins d'effets VST, comme des reverbs et des delays, qui utilisent la technologie Virtual Studio pour « brancher » leurs produits dans ton DAW. Ce qui est génial, c'est que ça donne de nouvelles capacités à ton DAW, ce qui peut apporter une qualité plus professionnelle à ta musique.

VSTi : Virtual Studio Technology instrument.

Le VSTi (Virtual Studio Technology instrument) utilise la même technologie que les plugins VST pour intégrer des plugins tiers dans ton DAW, mais au lieu de traiter l'audio, les plugins VSTi génèrent de l'audio.

Les plugins VSTi reçoivent des notes sous forme de données MIDI et peuvent les transformer en audio, ce qui nous donne des instruments virtuels. Comme les plugins VST, de nombreux plugins VSTi sont des émulations logicielles de synthés hardware, de boîtes à rythmes et de samplers.

Par exemple, l'entreprise de logiciels musicaux Arturia a produit de nombreuses recréations logicielles de synthétiseurs hardware célèbres comme le Sequential Prophet-V et le Roland Jupiter 8.

Les avancées des VSTi ont permis de réduire la latence à moins de 10 millisecondes pour la première fois, ce qui signifiait que tu pouvais connecter ton clavier MIDI à ton ordinateur et utiliser ces instruments virtuels de façon jouable, sans avoir à te soucier de problèmes de connectivité. Ça a profondément révolutionné le processus de création musicale et les instruments virtuels sont maintenant un pilier de tout studio.

Quelle est la différence entre les plugins VST, VST2 et VST3 ?

VST, VST2 et VST3 sont toutes des versions de la technologie Virtual Studio de Steinberg, mais avec des différences et améliorations importantes entre chacune.

Les VST sont apparus en 1996 et ont été développés par l'entreprise de technologie musicale Steinberg, qui fabrique également la station audionumérique Cubase.

Le VST te permettait d'intégrer des versions logicielles de processeurs audio hardware dans ta station audionumérique, lui donnant de nouvelles capacités de traitement audio, avec différents outils de compression, d'EQ, de reverb et plus encore !

À l'arrivée de 1999 est venu le VST 2.0, qui nous a apporté l'invention des plugins VSTi (ou plugins d'instruments VST contrôlés par MIDI).

Cela a amélioré les capacités du format original des plugins d'effets VST, permettant aux plugins de recevoir des données MIDI et de générer de l'audio, ce qui a introduit les instruments virtuels dans le monde.

Bien que le VST3 existe depuis 2008, il y a encore de la confusion sur les différences entre chaque logiciel. De plus, avec Steinberg qui ne supporte officiellement plus le VST2, et de nombreux développeurs qui sortent des versions uniquement VST3 de leurs plugins, beaucoup de producteurs de musique se demandent s'ils devraient encore utiliser le logiciel VST2. Ici, on va clarifier ça pour toi.

VST

Comme mentionné précédemment, le VST est la première version de la technologie Virtual Studio. Bien qu'il ait été révolutionnaire et ait changé la production musicale à l'époque, il présente quelques inconvénients.

Parmi les limites du VST, on compte le fait qu'il ne pouvait pas traiter les données audio en format 64 bits, qu'il ne fonctionnait qu'en traitant l'audio et ne pouvait pas recevoir d'entrée, et qu'il n'était pas très économique en termes d'utilisation du CPU.

VST2 : introduction du VSTi

Le VST2 a ajouté la capacité de recevoir des données MIDI et de les restituer en audio. Encore une fois, cela a fait passer le monde de la création musicale numérique au niveau supérieur grâce à l'introduction des instruments virtuels.

Une limitation du VST2 cependant, était le fait que tu ne pouvais avoir qu'une seule entrée/sortie MIDI à la fois. Une autre était que, en raison de la nature des informations de contrôleur MIDI, les données d'articulation destinées à une note affectaient également toutes les notes simultanées sur la même piste. Cela signifiait que si tu voulais appliquer un message de contrôleur, comme le pitch bend, à une seule note dans un accord, ce n'était pas possible et la modulation s'appliquait à toutes les notes de l'accord.

VST3: 64 bits et nombreuses améliorations

Le VST3 a amélioré le VST et le VST2 de nombreuses façons.

En plus de pouvoir traiter les données audio en 64 bits, le VST3 a également rendu l'utilisation du CPU plus efficace en appliquant le traitement aux plugins uniquement lorsque leurs entrées reçoivent un signal audio, plutôt que de traiter constamment les plugins et d'affecter les performances du CPU.

Il a également permis des entrées/sorties adaptatives plutôt qu'un nombre fixe. Alors qu'avant tu devais lancer plusieurs instances d'un plugin pour le traitement stéréo et surround, le VST3 peut s'adapter à la configuration de canal sur laquelle il est inséré.

Par exemple, si tu insères un plugin sur un canal stéréo, il s'adaptera automatiquement au mode stéréo, ou passera à 6 canaux lorsqu'il est inséré sur un canal 5.1.

Le VST3 a également inclus la capacité d'avoir des entrées audio sur les pistes d'instruments. Disons que tu as un plugin de synthé avec un effet vocoder et que tu veux moduler une piste audio séparée avec cet effet. En ajoutant des entrées audio aux instruments VST, le VST3 te permet de router un signal audio vers l'entrée d'un instrument VST3 et de l'utiliser pour la modulation, te permettant de moduler ta piste audio avec l'effet vocoder du synthé.

Pour surmonter les limitations des événements de contrôleur MIDI, le VST3 dispose d'un bus de gestion d'événements dédié qui te permet d'aller au-delà des fonctionnalités des messages MIDI simples traditionnels. Cela te permet d'appliquer des informations de modulation à des événements de notes individuelles, même dans des arrangements polyphoniques, donc appliquer des messages de contrôleur comme le pitch bend à une seule note dans un accord est maintenant possible grâce au VST3.

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