Dix étapes pour devenir un pro du synthé

En développant Syntorial, je me suis forgé des opinions assez tranchées sur la synthèse. Alors j'ai décidé de les partager avec le monde sous forme de top dix. Je les ai organisées en top dix parce que j'ai lu quelque part que les gens aiment les tops dix. Donc, en supposant que tu ne sois ni un chien ni un elfe des bois, je pense que tu trouveras ces conseils utiles dans ta quête sans fin pour dompter la puissante et sauvage bête qu'est le Synthesius Electricus. C'est parti.

1. Choisis UN SEUL synthé pour commencer

Oui, c'est ça, UN SEUL. "Mais Joe, il y a TELLEMENT de synthés incroyables, bourrés de trucs dont je ne connais absolument rien mais dont je sais que j'ai besoin !"

Si tu veux vraiment maîtriser la synthèse et le design sonore, tu dois restreindre ton champ d'action et te concentrer sur un seul synthé. Apprends à le connaître dans les moindres détails. Avoir des bases ultra-solides sur un synthé rend l'apprentissage d'un autre TELLEMENT plus facile, parce qu'avec cette compréhension approfondie d'un seul instrument vient une solide compréhension de la synthèse en général. Peu importe que tu finisses par garder ce synthé pour toujours ou pas. On considère ce premier synthé comme un véhicule d'apprentissage de la synthèse, alors choisis-en UN SEUL.

2. Choisis le bon synthé

Alors maintenant la question c'est : QUEL synthé choisir ? Quel heureux élu vas-tu emmener au bal ?

Bon, déjà, assure-toi qu'il soit soustractif. Je ne vais pas t'ennuyer avec une définition scientifique de la synthèse soustractive. En partie parce que je n'en ai pas envie, mais surtout parce que la définition scientifique de la synthèse soustractive t'aidera à choisir un synthé autant qu'une louche à soupe t'aidera à gagner une bataille de pouces. Sache juste que la plupart des synthés sont soustractifs et contiennent les formes d'onde classiques comme Saw, Pulse, Triangle, peut-être Sine, et possiblement quelques autres. En cas de doute, consulte le site web du synthé, son manuel, le développeur, le fabricant, ta grand-mère, ton voisin, le boucher du coin ou ton gynéco. Exemples de types de synthés qui ne sont PAS soustractifs : FM, granular, physical modeling et wavetable. Évite-les (pour l'instant). Tu n'es probablement pas assez mûr pour sortir avec eux de toute façon.

Deuxièmement, reste simple. Les fabricants/développeurs de synthés aiment t'éblouir avec leurs listes de fonctionnalités. Eh bien ils peuvent se les garder, leurs listes. Voici une liste de synthés que je recommande. Il y a TELLEMENT de super synthés. Mais ceux-ci offrent une belle gamme de paramètres fondamentaux, sans en faire des tonnes.

"Ok Joe, assez de blabla. Donne-nous des synthés concrets." D'accord. Voici une brève recommandation de "premiers synthés" parmi lesquels choisir.

3. Apprends à connaître ton synthé

OK, tu t'es enfin engagé dans une relation monogame. Maintenant, comment apprendre à le connaître ?

D'abord, parcours chaque preset un par un, joue-les et sauvegarde ceux que tu aimes dans un dossier séparé. Fais ça jusqu'à avoir environ 50 de tes presets préférés avec une variété de leads, basses, pads et toutes les autres catégories que ton synthé propose.

Ensuite, ouvre deux instances de ton synthé et initialise la seconde pour qu'elle ne produise qu'une simple dent de scie. Puis, un par un, ouvre chacun de tes 50 presets sur le premier synthé et recrée-les manuellement sur le second en reproduisant visuellement les réglages et en consultant le manuel si nécessaire. En faisant ça, joue le second synthé chaque fois que tu touches un potard. Comme ça tu entendras comment chaque étape te rapproche du son du preset.

Tu serais étonné de tout ce que tu apprendras sur ton synthé en faisant ça. Tu connaîtras chaque recoin, mais plus important encore, tu commenceras à découvrir quels aspects de ton synthé manipulent le son d'une manière qui te plaît. Parce qu'après tout, ce sont des patchs que tu as choisis selon tes propres goûts.

4. Remets les presets à leur place

Alors maintenant vous vous connaissez plutôt bien. Tu aimes la SF, l'origami et les comédies romantiques, et ton nouveau compagnon aime exploser les tympans, envoyer des rayons laser soniques et faire fondre les cerveaux. Vous êtes faits l'un pour l'autre. Donc maintenant c'est le moment de balancer tous ces presets incroyables partout dans tes morceaux, pas vrai ?!

Faux. Les presets sont une arme à double tranchant digne de William Wallace. D'un côté, ils peuvent sonner vraiment fantastique. Et qui a besoin de savoir programmer un synthé quand Richard Devine a déjà versé sang, sueur, larmes, café, cérumen, santé mentale et huile de coude dans un magnifique ensemble de presets créés pour ton plaisir ?

Eh bien pour commencer, s'ils sonnent si bien c'est parce qu'il s'y passe souvent beaucoup de choses. Ils peuvent être nappés d'effets, ou avoir plusieurs sources modulant plusieurs destinations créant une corne d'abondance de mouvement et d'activité. Ils sont, après tout, conçus pour mettre en valeur le synthé, alors que les patchs utilisables ont tendance à être plus simples, laissant plus d'espace autour d'eux pour les autres instruments du morceau.

Deuxièmement, les chances de trouver le patch qui sonne exactement comme celui que tu entends dans ta tête sont plutôt minces. Et si tu trouves quelque chose d'approchant, tu vas devoir le peaufiner, ce qui nécessite des compétences en programmation, ce que tu essayais justement d'éviter au départ en décidant de parcourir un milliard de presets.

Cela dit, est-ce que les presets sont l'Antéchrist ? Non. Comme je l'ai dit, ils sonnent souvent fantastique, donc ils peuvent servir d'excellent point de départ pour un morceau. Comme ça tu n'essaies pas de le caser dans un morceau déjà construit, mais tu construis plutôt ton chef-d'œuvre autour de lui.

Et même si tu as déjà le morceau, si tu manques d'inspiration et que tu es musicalement et mentalement constipé, un preset cool peut être le laxatif dont tes conduits auditifs ont besoin (trop avec l'analogie des selles ?). Sois juste prêt à le retoucher pour qu'il s'intègre.

5. Apprends à programmer

Alors le gentil Joe a dit des choses sympas sur les presets. "Ils ne sont pas le diable !" a dit Joe. Mais, comme la malbouffe, le sucre et les high fives, ils doivent être utilisés avec modération. Ce que tu devrais vraiment faire c'est programmer ce machin à partir de zéro avec tes mains nues. Comme de l'argile. Ou de la purée. Ouais, de la purée.

Ce sujet mériterait un article à lui tout seul. Il existe une pléthore d'options incluant des articles, des vidéos Youtube, des DVD, des livres, des sites web, des logiciels d'entraînement, des amis, des cours, des professeurs et le bon vieux système essai-erreur.

Bon, évidemment, je recommande personnellement Syntorial. Et ce n'est pas juste parce qu'en l'achetant tu m'aiderais à remplir mon coffre de Picsou. Je crois aussi sincèrement que c'est la façon la plus efficace d'apprendre la synthèse. Mais pour cet article, je ne vais pas essayer de te convaincre. Si tu es intéressé essaie la démo. Et c'est tout ce que je dirai là-dessus.

Sinon, avant de créer Syntorial, j'ai personnellement trouvé le processus suivant utile :

Étape 1 : Apprends les bases techniques.

Il y a d'innombrables façons de faire ça. De nombreux livres, vidéos et articles couvrent les paramètres les plus courants. Même si ça ne fera pas de toi un designer sonore, ça te donnera une base intellectuelle qui t'aidera au moins à comprendre comment fonctionne un synthé. Mon préféré de loin est "Synthesizer Programming" de Peter Gorges (pas le livre du même nom écrit par Helen Casabona et David Frederick). Deux autres prétendants sont Power Tools For Synthesizer Programming et How To Make A Noise: Analog Synthesis. Des forums comme Gearslutz et KVRAudio sont aussi de très bonnes sources pour obtenir des recommandations. Quel que soit ton choix, lis-en UN. Pas deux. Pas trois. UN.

Étape 2 : Commence à recréer des patchs

OK, tu as géré le côté technique donc maintenant c'est le moment de commencer à programmer des patchs. Malheureusement, malgré toutes ces connaissances acquises, tu te retrouveras probablement encore à fixer ton synthé, à tripoter les potards sans réfléchir comme un bébé qui joue avec un iPad. C'est parce que jusqu'ici, tu n'as entraîné que ton esprit, pas ton oreille.

Ce qu'il te faut c'est de la programmation guidée. Et c'est là que la recréation de patchs entre en jeu. Procure-toi Steal This Sound. C'est une collection d'articles pas-à-pas sur comment-recréer-ce-patch-célèbre issus de 10 ans de Keyboard Magazine. Écoute chaque patch d'abord puis suis les instructions et essaie de le recréer sur ton synthé. Fais-en autant que possible parce que cette pratique va commencer à relier ce que fait chaque potard à son son particulier. En réalité quand on programme des patchs, on a généralement une idée de ce qu'on veut entendre qui trotte dans notre tête, mais on ne sait pas comment la traduire en réglages de potards. Recréer des patchs réplique ce processus, construisant ainsi un pont entre l'oreille et le synthé, le renforçant à chaque patch.

Étape 3 : Passe à la vitesse supérieure.

Ouvre deux instances de ton synthé, initialise la seconde. Puis charge chacun de tes presets préférés sur le premier synthé et recrée-les sur le second, mais cette fois sans regarder le premier. Maintenant tu les recrées strictement à l'oreille, sans aide visuelle. Et si tu veux aller encore plus loin (psychopathe), essaie de recréer des patchs issus de tes enregistrements préférés.

Quelle que soit la façon dont tu choisis d'apprendre, l'important c'est d'ENTRAÎNER TON OREILLE !!!! Un million de livres et de vidéos ne te serviront à rien si tu ne commences pas à construire un pont entre ce que tu entends et ton synthé.

6. Commence à créer tes propres patchs

OK, le numéro 5 était vraiment long. Oui, j'aime le son de ma propre voix. Ou plutôt, l'apparence de mon texte.

Bref, tu es un flocon de neige unique. Alors commence à agir comme tel. Commence à construire tes propres patchs à partir de zéro. Les règles et principes commencent vraiment à voler par la fenêtre ici, mais il y a un principe directeur central qui, quand j'arrive à rassembler le courage de le suivre, me permet de créer mes patchs préférés, et c'est celui-ci :

Programme les patchs que tu veux programmer.

Plutôt renversant, non ? Tu devrais peut-être te retourner et regarder en bas parce que je pense que je viens de faire exploser ta tête hors de tes épaules. Et tes chaussettes ? J'ai oublié tes chaussettes. Je les ai envoyées valser.

Mais sérieusement, on se met tous des idées en tête sur ce que nos patchs DEVRAIENT sonner, quels styles de prod sont À LA MODE en ce moment, quels types de patchs CORRESPONDENT à un genre particulier, etc. etc. bla-bla. Mais au final rien de tout ça n'a vraiment d'importance. Fais ton propre truc. Parce que rien de génial n'est jamais sorti d'un imitateur. Plein de trucs corrects, médiocres et bof sont sortis d'imitateurs. Si tu veux vraiment faire danser ton synthé, tu vas devoir te connecter avec lui à un niveau profond et personnel. Pourquoi crois-tu que je t'ai fait recréer tes presets PRÉFÉRÉS, ceux qui se démarquaient pour aucune autre raison que tu les AIMAIS ? Bam, je viens de te faire un coup à la Miyagi. Merci d'avoir peint ma clôture.

Mais vraiment, vraiment, laisse tomber tous tes filtres mentaux bidons et commence juste à tourner et triturer jusqu'à trouver des sons que tu adores. Si c'est typique tant pis. Si c'est tellement bizarre que ça frôle l'imbuvable, eh bien c'est comme ça. Peu importe comment un patch se termine, ton succès en tant que programmeur ne devrait être mesuré que par une seule chose : est-ce que tu aimes ce que tu as créé ?

7. Enregistre, puis programme

Bon, ce n'est pas toujours possible, mais quand ça l'est, fais-le. Enregistre (ou clique dans le piano roll) la partie que le synthé va jouer. Puis boucle-la et fais-la tourner pendant que tu programmes. Maintenant tu peux juste t'installer tranquillement et te détendre pendant que tu programmes le synthé. Tu n'as pas à jouer constamment d'une main pendant que tu programmes de l'autre. Ça peut sembler un détail sans conséquence, mais quand tu retires une tâche de la file d'attente de ton cerveau, ça le libère pour se concentrer davantage sur l'autre. Cette petite différence peut permettre un processus plus ouvert et détendu.

Maintenant si tu ne connais pas encore la partie, évidemment tu ne peux pas l'enregistrer. Mais quand tu commences à jouer et programmer, si à un moment tu te retrouves à jouer la même chose ou quelque chose de similaire encore et encore, enregistre-la. Même si ce n'est peut-être pas la partie que tu vas utiliser, ça vaut le coup d'enlever le fardeau du jeu pour pouvoir dédier tes super-pouvoirs mentaux à la programmation.

8. Humain vs. Robot

De nos jours il y a pas mal de façons de jouer d'un synthé. Les séquenceurs, les arpeggiators, le clic de souris dans le piano roll et de petits plugins midi bizarres. Ah, et il y a aussi ces autres trucs dont tu as peut-être entendu parler ou pas, appelés Doigts. Ils existent depuis un bon moment et peuvent être utilisés pour toutes sortes de choses comme assembler des Legos, peindre sur des parois de grottes et exprimer ta rage au volant. Mais plus important encore, tu peux les utiliser pour jouer des synthés.

Bon, j'ai grandi en prenant des cours de piano classique, donc je peux vraiment déchirer sur un clavier. Je ne me vante pas, je te donne juste les faits bruts. À cause de ça, j'ai tendance à tout jouer, et j'utilise rarement autre chose que mes doigts. Mais ça ne veut pas dire que tu dois prendre des années de cours de piano. Après tout, la plupart des parties jouables de synthé ont tendance à être assez simples. La clé c'est de reconnaître quand tu devrais la jouer avec tes mains, et quand tu devrais laisser ton Commodore 64 le faire.

Alors quelles sont les différences clés ? Eh bien un ordinateur peut faire des trucs déments, complexes et rapides que la plupart des mains ne peuvent tout simplement pas faire. Pense à un arpeggiator vraiment rapide. Ou tu pourrais assembler un énorme pad avec une étendue multi-octave de notes tenues, ce qui dépasse probablement la capacité d'étirement de tes mains. C'est un bon boulot pour une souris et un piano roll.

Mais quand une partie est jouable, les mains peuvent la faire BEAUCOUP plus vite. Ça peut être très fastidieux de clic-clic-cliquer ton chemin à travers une partie avec la souris au lieu de juste appuyer sur enregistrer et chatouiller les touches. En plus, tu peux entendre la partie pendant que tu la joues, au lieu de la cliquer, la rejouer, éditer, rejouer, etc. et c'est un processus beaucoup plus fluide et créativement agréable.

Enfin, si tu as besoin d'un feeling humain pour la partie, c'est vraiment réalisable uniquement avec tes doigts. Oui, beaucoup de DAWs ont une fonction "humanize" qui peut prendre une partie précise d'ordinateur et lui donner un côté relâché humain. Mais ça ne peut simplement pas rivaliser avec une vraie empreinte humaine d'une partie réellement jouée par des mains humaines. Toutes les petites fluctuations de rythme et de vélocité (en supposant que tu aies routé ta vélocité vers quelque chose comme le volume ou le cutoff) peuvent ajouter un sacré cœur au son très électronique et parfois froid d'un synthé. Et inversement, si tu as besoin que la partie ait le rythme super-précis que seul un ordinateur peut donner, tu peux juste la quantifier après l'avoir enregistrée.

Dans tous les cas, je recommande d'acquérir des compétences de jeu basiques pour rendre ton processus créatif plus efficace et agréable. Je ne dis pas que tu devrais aller prendre 10 ans de cours de piano avec la vieille dame au bout de la rue. Obtiens juste une technique de base et force-toi à JOUER les parties les plus simples que tu trouves.

9. Donne-moi plus de synthés !!

Avance rapide. Tu es dans le futur. Et tu es devenu une machine de guerre en programmation de synthés soustractifs. Mais ta palette s'épuise. Tu as épuisé et exploré les sons que la synthèse soustractive a à offrir. Et maintenant ?

Eh bien il y a plein d'autres types de synthèse, comme wavetable, frequency modulation, granular, spectral ou physical modeling. Et c'est le moment d'en choisir un.

Je recommande wavetable comme prochain synthé. Pourquoi ? Parce que c'est plus ou moins une extension du soustractif. Du soustractif sous stéroïdes. Si tu peux programmer un synthé soustractif, tu peux programmer un synthé wavetable. Essentiellement, la principale différence c'est qu'au lieu d'avoir seulement tes formes d'onde classiques parmi lesquelles choisir (Saw, Pulse, Triangle, Sine et peut-être une ou deux autres) tu en as maintenant beaucoup beaucoup plus. Par exemple Xfer Records Serum a 144 wavetables, chacune avec une série de formes d'onde à l'intérieur entre lesquelles tu peux morphermetamorphoser. Et tu peux muter chaque forme d'onde en quelque chose de différent, augmentant essentiellement encore plus tes options sonores. Une fois que tu as choisi la forme d'onde, le reste du synthé a à peu près le même type de contrôles que le soustractif. Donc tu pourras facilement étendre tes compétences actuelles à une gamme plus large de timbres.

Bien sûr si tu as envie d'essayer un type de synthèse différent, alors vas-y. En fait, essaie de télécharger une démo de chaque synthé, parcours les presets, familiarise-toi avec les types de sons particuliers qu'ils produisent, puis choisis celui que tu aimes. Garde à l'esprit cependant que certaines de tes compétences en soustractif ne se traduiront pas et qu'il peut y avoir des contrôles et paramètres significativement différents.

Maintenant, il y a quelques raisons pour lesquelles tu pourrais opter pour un autre synthé soustractif. Peut-être que celui que tu utilises actuellement est assez simple. Dans ce cas, tu pourrais passer à un synthé soustractif beaucoup plus complexe et riche en fonctionnalités. Garde juste à l'esprit que tu ne pourras peut-être pas obtenir des patchs sonnant significativement différents, mais ça te donnera l'opportunité de plonger plus profondément dans la synthèse soustractive, en affinant et créant des différences plus subtiles dans tes sons.

Aussi, tu peux tomber sur un synthé qui te parle vraiment. Parfois j'essaie un nouveau synthé et sans raison particulière, je l'ADORE. Souvent, je ne suis jamais tout à fait sûr pourquoi. J'écoute juste cette réponse viscérale et je suis.

Donc, pour le dire en termes plus simples, tu devrais avoir une bonne raison d'acheter ton prochain synthé. Une raison particulièrement mauvaise qui mérite d'être mentionnée, c'est acheter des synthés dans le seul but d'acquérir plus de presets. Maintenant, si tu te contentes d'utiliser strictement des presets et que tu ne veux jamais vraiment apprendre à programmer, alors vas-y, je t'en prie. Mais sois prévenu qu'acheter des synthés pour leurs presets est un chemin qui te mènera sur la pente glissante du Syndrome d'Acquisition de Matos. Avant longtemps tu vas te retrouver avec une tonne de synthés, dont aucun tu ne sais programmer. Tu seras le skieur sur les pistes débutants avec l'équipement le plus cher. Un touriste qui se fait passer pour un local. Et tu passeras la majorité de ton processus créatif à parcourir des menus infinis de presets. Ce qui est ENNUYEUX.

Donc achète pour élargir ta palette, ou par amour du synthé.

10. N'utilise pas la compétence pour la compétence

Alors tu as peiné, lutté et tu as vieilli prématurément pour devenir une méga-bête du design sonore. Avec une compétence acquise cependant, vient souvent un sentiment erroné que tu es obligé de l'utiliser. Tu pourrais te retrouver à ressentir le besoin de programmer jusqu'à l'os chaque patch que tu fais.

Ne le fais pas. Rappelle-toi, tout tourne autour du morceau. Et si le morceau veut quelque chose de simple, tu ferais mieux de lui donner quelque chose de simple. Il se fiche de savoir à quel point tu es bon en programmation de synthés. Et il se fiche de combien de temps et d'argent tu as dépensé pour en arriver là. Il se soucie seulement que tu crées et choisisses les bons sons. Qu'ils soient simples ou complexes. Alors laisse la musique décider de ce qui est requis de toi, et accepte le fait qu'occasionnellement, de temps en temps, tu feras des patchs que l'ancien toi moins compétent aurait pu faire.

Et voilà. Fini. Kaput. Terminé. 10 conseils. Utile ? Je l'espère. Tu as des conseils à partager ou des questions qui nécessitent une réponse ? Envoie-moi un message. D'ici là...

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